マレーシアに住んでいた8年間、ビジネスでもプライベートでも、日本ではなかなか体験できないような出来事が数多く起きました。
その中でも特に印象的だったのが、「火事によって会社の赤字が黒字に逆転した」という、まるで映画のような出来事です。
もちろん火事そのものは決して良いことではありません。
しかし、振り返ってみると、いくつもの偶然と判断が重なった結果、会社を救う出来事になりました。
期待されていた黒字決算
赴任3年目のことでした。
新製品の受注も増え、生産ラインもようやく安定し始め、日本本社からは「今期は黒字必須」と期待されていました。
会社の決算期は1月から12月。 そのため、年明け早々から工場はフル生産体制に入り、日本向けの出荷を続けていました。
ところが、1月中旬。 製造責任者が血相を変えて私のところへ飛び込んできました。
「社長、設備が故障しました」
しかも、よりによって代替機のない重要設備でした。
すぐに日本へ連絡を取り、復旧を試みましたが原因が分からず、最終的には設備メーカーにマレーシアまで来てもらうことになりました。
設備は復旧したものの、その間に仕掛品は溜まり、生産遅延を取り戻すまで数ヶ月。 さらに3月には別の品質トラブルまで発生し、一部出荷停止と再検査対応へ。
3月時点で、会社の損失は約RM30万。 日本円で約800万円の赤字でした。
「今年はもう無理かもしれない」
正直、黒字化はかなり厳しいと感じていました。
5ヶ月前の“ある提案”
話は少し遡ります。 前年11月のことです。
当時、会社では長年付き合いのあるA保険会社と契約していました。 損害保険も従業員保険も含め、長年同じ保険会社を使っていたため、更新は半ばルーティン業務のようになっていました。
そこへ突然、B保険会社の新しい担当者が挨拶に来ました。
普通なら単なる営業訪問で終わる話だったと思います。 ところが、その担当者は少し違いました。
彼はこう提案してきたのです。
「現在より保険料を下げ、その差額で利益補償保険を追加してはどうでしょうか？」
利益補償保険とは、事故や災害で事業停止した際の利益損失を補填する保険です。
それまで、どの保険会社からもそんな提案を受けたことはありませんでした。
結果的に私は、その提案に興味を持ち、損害保険だけをB保険会社へ切り替えることにしました。
この時は、まさか後に会社を救う判断になるとは思ってもいませんでした。
突然の火事
そして3月。 その日は日曜日でした。
私は休日になると、香港人の友人が経営する飲茶店で昼食を取ることが多く、その後会社へ行き、生産状況を軽く確認するのが習慣になっていました。
その日も、いつものように飲茶を楽しんでいたところ、スタッフから電話が入りました。
電話に出た瞬間、切羽詰まった声が聞こえてきました。
「社長！ 火事です！」
一瞬で空気が変わりました。
「どこだ？ 怪我人は？」
「変電設備です！ 怪我人はいません！ 火は消えましたが煙が…！」
怪我人がいないと聞き、少し安心しましたが、すぐ会社へ向かいました。
10分ほどで到着すると、変電設備室の周囲には煤が付き、建物の中には焦げた匂いが残っていました。
幸い、二酸化炭素消火設備が正常に作動し、他の設備への延焼は防がれていました。
しばらくして消防車も到着しましたが、消防士は
「今日は他にも火事が多くて…」
と、どこかのんびりした様子。
マレーシアらしいと言えばマレーシアらしいのですが、 「もし大規模火災だったら大丈夫なのか…」 と少し不安を感じたのも事実です。
しかし問題は別にありました。
火元はメイン変電設備。 つまり、工場全体の電源が使えなくなったのです。
工場は急遽操業停止となりました。
停電が工場を壊していく
交換用の変電設備は、当初「復旧まで1ヶ月以上かかる」と言われました。
しかし運良く、別会社へ納品予定だった設備を優先的に回してもらえることになり、1週間ほどで全電源は復旧しました。
ところが、本当の問題はそこからでした。
停電の影響は、生産設備の見えない部分に広がっていました。
設備設定値のズレ、制御異常、設備トラブル…。 復旧後も不良率が上昇し続け、上半期終了時点の損失はRM52万。
日本円で約1,400万円。
もはや黒字化どころではありませんでした。
赤字が黒字に逆転
その一方で、保険会社との交渉は進んでいました。
7月、保険金の査定結果が出ました。
- 電気設備・生産設備・工具類の損害：RM26万
- 棚卸資産の損害：RM10万
- 利益補償保険：RM10万
合計RM52万。
偶然にも、会社の損失額とほぼ同額でした。
その結果、7月時点の経常損益は、まさかの黒字転換。
さらにその後、生産も安定。 最終的には、日本本社の期待通り黒字決算でその年を終えることができました。
「火事で会社が救われた」
普通ならあり得ない話です。
もちろん火事は起きない方が良いに決まっています。 しかし、あの時の保険切替の判断がなければ、会社の経営はかなり厳しいものになっていたと思います。
人生もビジネスも、何が起こるかわからない
海外で経営をしていると、日本ではなかなか経験できないようなことが次々に起こります。
設備故障、品質問題、火事、停電…。 問題だけ見れば最悪です。
それでも、事前に打っていた小さな判断や準備が、後になって会社を救うこともあります。
この出来事以来、私は「保険はコストではなく、未来への備え」だと考えるようになりました。
人生もビジネスも、本当に何が起こるかわかりません。
まとめ
マレーシアで体験したこの出来事は、今振り返っても不思議な巡り合わせだったと思います。
奇跡というものは、最初から期待して起きるものではなく、 目の前の問題に向き合い続けた先で、偶然のように現れるものなのかもしれません。
そしてその偶然を活かせるかどうかは、日頃の準備や判断次第なのだと感じています。
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